Les caractéristiques d’un séisme

Les séismes génèrent des ondes sismiques se propageant dans toute la terre. Le passage des ondes à travers le sol provoque des vibrations pouvant être ressenties à la surface.

Le séisme est caractérisé par :

  • sa magnitude : elle traduit l’énergie libérée par le séisme. Elle s’obtient par la mesure de l’amplitude des ondes enregistrées par un sismomètre ;
  • son intensité : elle mesure les effets et dommages du séisme en un lieu donné. C’est une évaluation statistique sur une échelle descriptive de la manière dont le séisme se traduit en surface. Pour ne pas la confondre avec la magnitude, elle est toujours notée en chiffres romains ;
  • son foyer : point origine de la rupture sur le plan de faille d’où partent les ondes sismiques ;
  • son épicentre : point situé à la surface terrestre, à la verticale du foyer.

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