Les polluants atmosphériques

La préoccupation relative à la qualité de l’air est ancienne, vieille de plusieurs siècles puisque déjà le décret impérial du 15 octobre 1810 visait les « manufactures et ateliers qui répandent une odeur insalubre ou incommode ».
Le développement de cette problématique s’est d’abord fait historiquement essentiellement autour des sites industriels, constituant alors de gros émetteurs.

De nos jours, la qualité de l’air représente un enjeu fort de politique et de santé publiques, à examiner et à prendre en compte en tout point du territoire.
La loi sur l’Air et l’Utilisation Rationnelle de l’Énergie (LAURE) du 30 décembre 1996 définit en droit français la pollution atmosphérique comme « l’introduction par l’homme, directement ou indirectement, dans l’atmosphère et les espaces clos, de substances ayant des conséquences préjudiciables de nature à mettre en danger la santé humaine, à nuire aux ressources biologiques et aux écosystèmes, à influer sur les changements climatiques, à détériorer les biens matériels, à provoquer des nuisances olfactives » (art. L.220-2 du Code de l’Environnement).

Qu’elle soit d’origine naturelle ou anthropique, la pollution atmosphérique modifie l’état initial de l’air par des émissions de gaz et de particules dans l’atmosphère.
Après émission, ces substances sont transportées sous l’effet des vents, de la pluie et des gradients de température dans l’atmosphère. Peuvent aussi intervenir des transformations par réactions chimiques, sous l’effet de certaines conditions météorologiques (chaleur, lumière, humidité, etc.). Il en résulte l’apparition d’autres polluants et un transfert pouvant aller jusqu’à des milliers de kilomètres de la source d’émission.

Les principaux polluants atmosphériques sont :

• les particules PM10
• les particules PM2,5
• les oxydes d’azote (NOx)
• l’ozone (O3)
• l’ammoniac (NH3)
• les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP)
• le benzène (C6H6)
• les métaux lourds
• le dioxyde de soufre (SO2)
• le monoxyde de carbone (CO)

Pour plus d’information, consulter le site du ministère de la transition écologique.